アルコール依存症

アルコール依存症とは、自分の意思で飲酒をコントロールできなくなる精神疾患をいいます。
そのほとんどが、時々飲むだけ、というところから始まり、しだいにそれが習慣となり、やがて体の耐性が増して同じ酩酊を感じるために酒量が増える…という経過を経て進行します。
つまり、誰でもアルコール依存症になる可能性があるということなのです。

アルコール依存症は、大きく「精神依存」と「身体依存」のふたつにわけられます。
精神依存としては、常に体内にアルコールが入っていないと落ちつかない、飲酒でトラブルを起こしたりその後悔から逃れるためにまた飲酒を繰り返す、アルコールを探しまわる、などの症状が見られます。
一方、身体依存とは、体そのものにある物質（この場合はアルコール）を必要とする生理的変化が起こることで、これが断たれると体に異変が生じるようになります。
これは離脱症状（禁断症状）と呼ばれ、軽いものには頭痛・不眠・イライラ・情緒不安定・眩暈・吐き気などが挙げられますが、重症だと記憶障害・幻覚・けいれん発作などが起こる人もいます。